PC Spiel
Die Mannschaften der namengebenden NHL sind komplett lizenziert. Nach und nach wurde die Riege der spielbaren Mannschaften um europäische Topligen (die deutsche DEL, die schwedische Elitserien, die finnische Liiga, die tschechische Extraliga, die Schweizer National League, die österreichische EBEL, die schwedische Allsvenskan und die europäische Champions Hockey League), nordamerikanische Profi- und Juniorenligen (AHL, CHL) sowie um Nationalmannschaften ergänzt.
Die Anzahl der spielbaren Turniere schwankt in jeder Version. Neben dem Freundschaftsspiel-, dem Turnier- bzw. Playoff- sowie sogenannten Dynasty-Modus, in dem man eine mehrjährige Managerkarriere bei einem bestimmten Verein beginnen kann, gehörten in einzelnen Versionen auch immer wieder bestimmte Turniere, wie z. B. der World Cup of Hockey zu den Features der NHL-Reihe. Zudem verfügen die einzelnen Teile sowohl über einen Mehrspielermodus wie auch einen Editor, mit dem man Änderungen im Spiel, wie z. B. Spieleraussehen, Taktiken und Mannschaftsaufstellungen ändern sowie komplett neue Spieler oder Teams erstellen kann. In den neueren Teilen hat man die Möglichkeit, ehemalige NHL-Franchises wiederzubeleben und mit ihnen eine Karriere zu beginnen.
In den einzelnen Teilen sind verschiedene Spielstärken vorhanden, die es dem Spieler ermöglichen, sich kontinuierlich vom einfachsten bis hin zum schwersten Schwierigkeitsgrad zu steigern. Authentische Sounds, Fangesänge und die Verpflichtung bekannter Kommentatoren, wie z. B. Jim Hughson oder Gary Thorne tragen ebenfalls zur gesteigerten Realität mit jedem Teil der Reihe bei. Seit NHL 2000 enthält jedes Spiel einen Soundtrack von verschiedenen bekannten Rockbands, wie z. B. Garbage, Sum 41, Ash, Bullet for My Valentine, Franz Ferdinand, Billy Talent, Barenaked Ladies, Jimmy Eat World, Queens of the Stone Age, Anti-Flag oder Hurt.